Sri Lanka

Wirtschaftliche Erholung durch den Zyklon Ditwah gebremst

Die Auswirkungen der Zahlungsbilanzkrise und des staatlichen Zahlungsauslands von 2022 hielten bis ins Jahr 2023 an, bevor sich die Wirtschaft 2024 allmählich erholte. Die Erholung setzte sich 2025 fort, angetrieben durch den Auslandstourismus und eine Erholung des privaten Konsums, der durch steigende Löhne und Überweisungen von Auswanderern, ein starkes Kreditwachstum sowie Deflation angekurbelt wurde. Der Zyklon Ditwah, der am 28. November 2025 eintraf und von sintflutartigen Regenfällen begleitet wurde, verursachte jedoch erhebliche Schäden. Die Weltbank schätzt die direkten Sachschäden auf 4 % des BIP von 2024. Der größte Anteil der Schäden entfiel auf die Infrastruktur – Straßen, Brücken, Eisenbahnen und Wasserversorgungsnetze –, die auf 1,735 Mrd. USD geschätzt wird, gefolgt vom Wohnungsbau (985 Mio. USD) und der Landwirtschaft (814 Mio. USD).

Die Zerstörungen führten zweifellos zu einem Konjunkturrückgang zum Jahreswechsel 2025/2026. Es wird jedoch erwartet, dass sich die Konjunktur schnell wieder erholt. Das Baugewerbe dürfte aufgrund der starken Nachfrage nach Wiederaufbau die höchste Wachstumsrate verzeichnen. Dennoch wird der Dienstleistungssektor (59 % des BIP im Jahr 2024) auch 2026 der wichtigste Motor der Wirtschaftstätigkeit bleiben, insbesondere durch die Erholung des Tourismus. Vor dem Zyklon hatten die internationalen Ankünfte das Niveau von 2018 – dem Höchststand vor den Anschlägen zu Ostern 2019 und der Pandemie – bereits übertroffen und werden voraussichtlich wieder auf den Wachstumspfad zurückkehren, unterstützt durch die starke Preiswettbewerbsfähigkeit des Reiseziels. Der Verkehrssektor, der vom Zyklon nur geringfügig betroffen war, wird weiterhin zum Wachstum beitragen, insbesondere der Seetransitverkehr, angetrieben durch eine robuste Nachfrage und erhöhte Hafenkapazitäten in Colombo und Hambantota. Angetrieben durch die Bekleidungsindustrie (das führende Exportgut) dürfte sich auch die Industrie (27 % des BIP) wieder erholen, sobald die Infrastruktur instand gesetzt ist. Darüber hinaus wird die allmähliche Erholung der Landwirtschaft (8 % des BIP), die vom Zyklon schwer getroffen wurde, eine Schlüsselrolle spielen, da sie fast 30 % der Arbeitsplätze stellt – und damit entscheidend für den Konsum ist –, während Tee weiterhin das zweitgrößte Exportprodukt bleibt. Schließlich stärkt der durch das IWF-Programm geschaffene, besser vorhersehbare makroökonomische Rahmen das Vertrauen der Investoren. In diesem Zusammenhang dürfte die Reform des Energiesektors neue ausländische Direktinvestitionen in Solar-, Wind- und Speicherprojekte anziehen, unterstützt durch das 150-Millionen-US-Dollar-Programm der Weltbank (Juni 2025).

Nach elf Monaten der Deflation kehrte die Inflation im August 2025 in den positiven Bereich zurück, angetrieben durch steigende Lebensmittelpreise und Erhöhungen bei mehreren staatlich festgelegten Tarifen. Um die Inflation näher an ihr Ziel von 5 % heranzuführen, lockerte die Zentralbank ihre Geldpolitik und senkte ihren Leitzins im Mai 2025 um 25 Basispunkte auf 7,75 %. Dies trug zu einer starken Beschleunigung des Kreditwachstums im privaten Sektor bei, das im Juli 2025 im Vergleich zum Vorjahr um 19,6 % stieg. Trotz der vorübergehenden Auswirkungen des Zyklons – Störungen in den Lieferketten, die zu Engpässen bei bestimmten Lebensmitteln führten – wird erwartet, dass die Inflation im Jahr 2026 unter dem Zielwert bleibt. Der Rückgang der weltweiten Rohstoffpreise und die Stabilisierung der Rupie dürften die Erholung der Nachfrage und neue Tarifanpassungen (insbesondere bei Strom) überwiegen. Daher ist im Jahr 2026 mit weiteren Senkungen des Leitzinses zu rechnen.

Haushaltskonsolidierung durch den Zyklon gebremst

Was den Haushalt betrifft, hat die Regierung die Verpflichtungen eingehalten, die sie im Rahmen des im März 2023 mit dem IWF vereinbarten Programms eingegangen war. Dieses Programm sieht ein Paket in Höhe von 2,9 Mrd. USD vor, das bis 2027 in Tranchen ausgezahlt werden soll. Es dient als Anker für den Konsolidierungskurs, der hauptsächlich auf Einnahmen basiert. Anstelle weiterer Steuererhöhungen wird der Schwerpunkt im Jahr 2026 auf der Verbreiterung der Steuerbasis und der Verbesserung der Steuererhebung liegen. Die Behörden planen, die Steuerfreigrenze für die Mehrwertsteuer und die Sozialversicherungsbeiträge zu senken und gleichzeitig die Digitalisierung der Zahlungsterminals voranzutreiben. Auf der Ausgabenseite wird nur ein kleiner Teil der Finanzierung für den Wiederaufbau nach dem Zyklon durch Nothilfe internationaler Partner gedeckt. Dies entspricht rund 0,5 % des BIP, während der Schaden auf fast 4 % des BIP geschätzt wird. Das mit dem IWF vereinbarte Ziel, die Gesamtausgaben im Jahr 2026 bei rund 20 % des BIP zu stabilisieren, wird nicht erreicht werden, und das Defizit wird sich ausweiten.

Sri Lanka unternahm Ende Dezember 2024 einen entscheidenden Schritt zur Lösung seiner Schuldenkrise, indem es eine Vereinbarung zur Umstrukturierung von etwa 98 % des Nennwerts seiner internationalen Anleihen unterzeichnete. Fast alle Eurobonds wurden gegen neue, tragfähigere Instrumente (verlängerte Laufzeiten, tilgungsfreie Zeiten, niedrigere Zinssätze) getauscht. Gleichzeitig wurden bilaterale Vereinbarungen mit offiziellen Gläubigern unterzeichnet, darunter solche aus dem Pariser Club – insbesondere Japan, Indien und Frankreich – sowie mit China. Die Außenverschuldungsquote befindet sich nun auf einem Abwärtstrend. Sri Lanka wurde eine tilgungsfreie Zeit bis 2027 gewährt. Schließlich wird trotz der zusätzlichen Ausgaben im Zusammenhang mit dem Zyklon nicht mit einer Zunahme der Schuldenlast gerechnet, da die Behörden auf ihre Barreserven zurückgreifen werden.

Die Leistungsbilanz dürfte 2026 ins Minus rutschen, belastet durch den Einbruch im Tourismus nach dem Zyklon und das sich ausweitende Handelsdefizit. Zwischen Januar und November 2025 vergrößerte sich das Handelsbilanzdefizit im Warenhandel im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 32 %, wobei die Importe – getrieben durch den Kauf von Fahrzeugen und Konsumgütern – schneller wuchsen als die Exporte. Die Exporte, die vor allem aus Bekleidung, Tee und Kautschuk bestehen, erholten sich jedoch, da sich die aus der Krise von 2022 herrührenden Versorgungsengpässe allmählich auflösten. Die Exporte werden die Hauptlast der durch den Zyklon verursachten Zerstörungen tragen. Die von den USA erhobenen Zölle (30 % ab August 2025) üben zusätzlichen Druck auf die Bekleidungsindustrie aus, auch wenn sie mit denen benachbarter Wettbewerber vergleichbar oder niedriger sind. Das Primäreinkommensdefizit verringerte sich im Zeitraum Januar bis November 2025 um 18 % und wird sich auch 2026 weiter verringern, insbesondere dank niedrigerer Zinszahlungen für Schulden. Die Überweisungen aus der Diaspora – hauptsächlich aus dem Nahen Osten – stiegen um 22 % und erreichten 2025 8,1 % des BIP; sie werden auch 2026 weiter zunehmen. Dies wird jedoch nicht ausreichen, um die Leistungsbilanz im positiven Bereich zu halten. Dennoch dürften Notfallfinanzierungen von Partnern, Auszahlungen des IWF und eine erhöhte Wechselkursflexibilität die weitere Aufstockung der Devisenreserven ermöglichen (entsprechend 3,4 Monaten Importen im November 2025).

Neue linke Regierung sieht sich nach der Krise von 2022 hohen Erwartungen an einen Wandel gegenüber

Die Wahl von Präsident Aruna Kumara Dissanayake im September 2024, gefolgt vom Erdrutschsieg seiner linksgerichteten Koalition „National People’s Power“ (NPP) bei den Parlamentswahlen, beendete sieben Jahrzehnte der Herrschaft traditioneller Parteien. Die Koalition wird von der Partei des Präsidenten, der marxistisch geprägten „People’s Liberation Front“, angeführt, was den Präsidenten jedoch nicht davon abgehalten hat, sich zum IWF-Programm zu bekennen. Die Regierung genießt große Unterstützung in der Bevölkerung, die von hohen Erwartungen an einen Wandel, insbesondere im Kampf gegen Korruption und bei der Staatsreform, getragen wird. Im ersten Jahr ihrer Amtszeit hat die Regierung zahlreiche politische Privilegien abgeschafft und mehrere Persönlichkeiten des ehemaligen Regimes strafrechtlich verfolgt, wodurch sie ihr Image als Bruch mit der Vergangenheit gefestigt hat. Die wachsende Kluft zwischen Versprechungen und dem langsamen Tempo der Reformen wird jedoch bereits von den lokalen Medien hervorgehoben, zumal die strukturellen Herausforderungen immens sind. Das größte Risiko für die politische Stabilität ist wirtschaftlicher Natur: Die Armut ist nach wie vor hoch, und Verbesserungen der Lebensbedingungen lassen nur langsam auf sich warten. Der Umgang der Regierung mit dem Zyklon Ditwah hat dieses Gefühl noch verstärkt, wobei einige Gegner der Regierung Unerfahrenheit und Ineffizienz vorwerfen. Bei den Kommunalwahlen im Mai 2025 gewann die NPP nur 43 % der Stimmen – ein Rückgang gegenüber ihren Erfolgen bei den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen.

Das Land ist stark von internationaler Hilfe abhängig und muss seine Beziehungen zu den Großmächten, insbesondere zu Indien und China, ausbalancieren und gleichzeitig andere Gläubiger bei Laune halten. Indien, das während der Krise von 2022–23 als wichtigster finanzieller Unterstützer fast 4 Milliarden US-Dollar an Nothilfe bereitstellte, nimmt nach der Unterzeichnung eines fünfjährigen Abkommens über militärische Zusammenarbeit im Jahr 2025 eine zentrale Rolle ein. Gleichzeitig ist das Land bestrebt, seine Beziehungen zu China zu pflegen, das im Oktober 2023 als erster Gläubiger einer Umschuldungsvereinbarung zugestimmt hatte. Peking bleibt ein wichtiger Partner: Es hat zahlreiche große Infrastrukturprojekte finanziert und gebaut und wird wahrscheinlich weiterhin stark engagiert bleiben.

Zuletzt aktualisiert: Januar 2026