Peking strebt für 2026 ein geringeres Wachstum an – vor dem Hintergrund struktureller wirtschaftlicher Herausforderungen
China erreichte 2025 sein Wachstumsziel von 5 %, gestützt durch solide Exporte, die die anhaltend schwache Binnennachfrage effektiv überdeckten. Es überrascht nicht, dass die direkten Exporte in die USA aufgrund höherer Zölle einbrachen, doch wurde dieser Rückgang weitgehend durch den Anstieg der Exporte in die ASEAN-Länder – ein wichtiger Knotenpunkt für Umschlag und Montage – ausgeglichen. Allerdings haben sich die Exportentwicklungen bei hochentwickelten und bei arbeitsintensiven Industriegütern auseinanderentwickelt. Mechanische und elektronische Produkte verzeichneten ein solides Exportwachstum, unterstützt durch die steigende weltweite Nachfrage nach KI. Die Ausfuhren von Spielzeug, Möbeln und Bekleidung waren jedoch stärker von den US-Zöllen betroffen, da ihre geringen Margen weniger Spielraum für die Absorption zusätzlicher Kosten boten. Diese Produkte werden jedoch selten umgeleitet, da ihre Lieferketten weniger auf die Nachfrage nach industrieller Modernisierung aus Drittländern ausgerichtet sind. Im Inland fand der private Konsum im ersten Halbjahr 2025 etwas Halt, unterstützt durch das Trade-in-Programm, das 15–20 % der Kosten für den Ersatz langlebiger Güter wie Haushaltsgeräte, Smartphones und Fahrzeuge subventionierte. Da die Wirkung der Subventionen jedoch allmählich nachließ, verlor der Konsum in der zweiten Jahreshälfte 2025 rasch an Schwung – bedingt durch Einschränkungen aufgrund des schwachen Arbeitsmarktes und nur bescheidener Erhöhungen der Sozialausgaben. Gleichzeitig wirkt sich die Flaute auf dem Immobilienmarkt weiterhin negativ auf das Vermögen aus. Auch die Investitionstätigkeit, die in der Vergangenheit das chinesische Wirtschaftswachstum gestützt hatte, verschlechterte sich überraschend: Die Anlageinvestitionen verzeichneten 2025 nach einem Rückgang um 3,8 % im Vergleich zum Vorjahr ihren ersten jährlichen Rückgang seit Jahrzehnten. Während der Einbruch bei den Investitionen in den Wohnungsbau weiterhin den größten Bremsfaktor darstellte, wurden die Investitionsausgaben im verarbeitenden Gewerbe zudem durch schwächere Unternehmensgewinne und Beschränkungen beim Kapazitätsausbau gebremst.
Peking senkte das BIP-Wachstumsziel für 2026 von „rund 5,0 %“ auf eine Spanne von „4,5–5,0 %“. Das 5,0-%-Ziel war in den vorangegangenen drei Jahren gegolten. Doch selbst dieses niedrigere Ziel könnte sich angesichts der anhaltenden Krise im Immobiliensektor, der Nachwirkungen eines geringeren Abwrackprogramms, der geopolitischen Spannungen im Nahen Osten und des rückläufigen Potenzialwachstums als recht schwierig erweisen. Positiv zu vermerken ist, dass 2026 der Beginn von Chinas 15. Fünfjahresplan ist, der voraussichtlich eine neue Welle politischer Initiativen und Investitionsprojekte auslösen wird. Dies dürfte zusammen mit vorgezogenen fiskalischen Unterstützungsmaßnahmen dazu beitragen, die Investitionen in das verarbeitende Gewerbe und die Infrastruktur wieder anzukurbeln. Allerdings muss Peking seine längerfristigen strategischen Ambitionen sorgfältig gegen das Risiko abwägen, weitere Überkapazitäten zu schaffen, die den Deflations- und Margendruck verstärken könnten. Unterdessen dürften die Exporte eine weitere Wachstumssäule bleiben, gestützt durch die strukturelle Nachfrage nach Elektronik im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz sowie einen möglichen Aufschwung bei den Verkäufen von Elektrofahrzeugen angesichts des Anstiegs der Rohölpreise. Die Aufhebung der im Rahmen des IEEPA verhängten Zölle könnte ebenfalls als Rückenwind wirken, doch die Unsicherheit hinsichtlich der US-Zölle bleibt weiterhin hoch. Präsident Trump hat bereits gemäß Section 122 für bis zu 150 Tage einen zusätzlichen Zoll von 10 % auf alle Länder verhängt und neue Section-301-Untersuchungen gegen China eingeleitet, die im Falle einer Umsetzung keine Begrenzung der Zollsätze und keine Ablauffrist vorsehen. Darüber hinaus könnten der Ausbruch eines militärischen Konflikts im Nahen Osten und erhebliche Einschränkungen des Schiffsverkehrs durch die Straße von Hormus das Handelsvolumen belasten.
Während Peking Angebot und Nachfrage langsam in ein besseres Gleichgewicht lenkt, dürfte der Übergang vom Deflations- zum Inflationsziel (rund 2 %) schrittweise erfolgen. Mitte 2025 starteten die politischen Entscheidungsträger eine „Anti-Involution“-Kampagne, um die Produktion durch direkte Kapazitätskontrollen, höhere Regulierungsstandards oder marktorientierte Konsolidierung zu regulieren. Diese Maßnahmen haben dazu beigetragen, die Deflation des Erzeugerpreisindex (PPI) einzudämmen, auch wenn sich die Verbesserung auf eine Handvoll Sektoren im vorgelagerten oder mittleren Bereich beschränkt hat. Dazu gehören Kohle, Nichteisenmetalle, elektronische Bauteile und bestimmte Rohstoffe für Sektoren im Bereich der grünen Technologien, in denen das Angebot stärker konsolidiert ist und die Produktionskoordination einfacher ist. Im Gegensatz dazu verläuft die Preiserholung bei nachgelagerten Produkten nur langsam. Die anhaltend schleppende Erholung des Verbrauchermarktes hat die Möglichkeiten der Unternehmen eingeschränkt, höhere Inputkosten an die Endverbraucher weiterzugeben, was eine breit angelegte Reflation verhindert. Angesichts der niedrigen Inflation und der jüngsten Stärke des RMB bleibt der Geldpolitik weiterhin Spielraum für eine unterstützende Haltung zur Bewältigung der schwachen Binnennachfrage, auch wenn der Anstieg der Energiepreise und das niedrigere Wachstumsziel das Tempo der Lockerung möglicherweise dämpfen könnten.
Begrenzte zusätzliche fiskalische Unterstützung
Angesichts eines niedrigeren Wachstumsziels und größerer politischer Flexibilität bleibt Chinas Haushalt für 2026 gegenüber dem Vorjahr weitgehend unverändert. Der Gesamtumfang der fiskalischen Unterstützung ist jedoch nach wie vor beträchtlich. Die Quote des nominalen Haushaltsdefizits (ohne die Emissionsquote für spezielle Staatsanleihen) bleibt gegenüber 2025 unverändert bei 4 % des BIP und liegt damit weiterhin über der seit langem vereinbarten Schwelle von 3 %. Die Quote für Sonderanleihen der Zentralregierung, die in den letzten Jahren zur Finanzierung von Bauprojekten und Konsumzuschüssen eingesetzt wurden, bleibt ebenfalls unverändert bei 1,3 Billionen RMB (~0,9 % des BIP). Darüber hinaus bleibt die Quote für Sonderanleihen der Kommunalverwaltungen, die traditionell zur Finanzierung von Infrastrukturmaßnahmen genutzt wird, in jüngster Zeit jedoch zur Förderung der Entwicklung strategischer Sektoren und zur Stabilisierung des Wohnungsmarktes ausgeweitet wurde, mit 4,4 Billionen RMB (~3 % des BIP) gegenüber dem Vorjahr unverändert. Insgesamt machen die Maßnahmen nach wie vor fast 8 % des BIP aus, was darauf hindeutet, dass eine Haushaltskonsolidierung noch nicht in Sicht ist. Vor dem Hintergrund einer gedämpften Binnennachfrage und deflationärer Tendenzen werden weiterhin nachhaltige fiskalische Impulse erforderlich sein, um das Wachstum zu stützen. In Verbindung mit strukturellen Einnahmeausfällen aus Grundstücksverkäufen dürften die Haushaltsdefizite auf hohem Niveau bleiben, wobei die Schuldenquote mittelfristig einen Aufwärtstrend verzeichnen wird.
Chinas Leistungsbilanzüberschuss stieg 2025 auf ein Rekordhoch von 735 Mrd. USD (3,7 % des BIP), nach 423,9 Mrd. USD (2,4 % des BIP) im Jahr 2024. Diese Verbesserung war vor allem auf den sprunghaften Anstieg des Handelsüberschusses bei Waren zurückzuführen. Trotz höherer US-Zölle haben die Exporte in die ASEAN-Staaten und andere aufstrebende Regionen wie Lateinamerika den Rückgang der Lieferungen in die USA weitgehend ausgeglichen. Die Verbesserung wurde zudem durch die Nachfrage nach KI-bezogener Elektronik und eine schwache Importnachfrage gestützt. Gleichzeitig verringerte sich das Defizit im Dienstleistungshandel, was vor allem auf den Anstieg des Incoming-Tourismus zurückzuführen war, der durch eine verbesserte Anbindung durch Direktflüge und die Ausweitung der 30-tägigen Visumbefreiung auf weitere Länder unterstützt wurde. Im Finanzbereich verringerten sich zudem die Nettoabflüsse ausländischer Direktinvestitionen, was zum Teil auf eine verkürzte Negativliste für ausländische Investitionen zurückzuführen ist, durch die alle Beschränkungen im verarbeitenden Gewerbe aufgehoben und der Dienstleistungssektor weiter geöffnet wurden. Zusammengenommen haben diese Entwicklungen zu einer Erholung der Gesamtzahlungsbilanz geführt und damit Aufwärtsdruck auf den Renminbi ausgeübt. Der Aufwertungsdruck in Verbindung mit höheren Rohöl- und Gaspreisen könnte jedoch die Verbesserung der Handelsbilanz verlangsamen, auch wenn der Gesamtüberschuss in der Leistungsbilanz voraussichtlich stabil bleiben wird.
Der strategische Wettbewerb zwischen den USA und China bleibt bestehen
Die USA und China haben im Oktober 2025 einen Handelsfrieden ausgehandelt, doch der zugrunde liegende mittelfristige strategische Wettbewerb ist ungebrochen. Beide Seiten haben Zugeständnisse gemacht, um Zeit zu gewinnen und die gegenseitige Abhängigkeit schrittweise zu verringern, während sie sich gleichzeitig Einflussmöglichkeiten außerhalb des Abkommens bewahrt haben, die die Spannungen leicht wieder entfachen könnten. Die USA erklärten sich bereit, die 20-prozentigen Zölle im Zusammenhang mit Fentanyl zu halbieren; diese wurden später vollständig aufgehoben, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA sie für rechtswidrig erklärt hatte. Washington machte jedoch keine Zugeständnisse hinsichtlich einer Lockerung der Exportbeschränkungen für hochentwickelte Chips oder einer Änderung seiner militärischen Verpflichtungen gegenüber Taiwan. China wiederum erklärte sich bereit, die Exportkontrollen für fünf weitere Seltenerdelemente (REE) und deren extraterritoriale Vorschriften aufzuschieben. Dies verschafft den USA mehr Zeit, um Lieferketten für Seltenerdelemente außerhalb Chinas aufzubauen, insbesondere mit Japan, Malaysia und Vietnam. Die Exportbeschränkungen für sieben Arten von Seltenen Erden wurden jedoch beibehalten. Dazu gehören Dysprosium und Terbium, die als kritische Materialien für Hochleistungs-Chips und Verteidigungsausrüstung gelten.
Über die USA hinaus scheinen sich die Handelsbeziehungen zwischen China und der EU verbessert zu haben, nachdem eine Einigung über einen Rahmen erzielt wurde, der die Antisubventionszölle (von bis zu 35 %) auf chinesische Elektrofahrzeuge durch Mindestimportpreisverpflichtungen ersetzen soll. Als Reaktion darauf verhängte China niedrigere Antidumpingzölle auf EU-Milchprodukte als ursprünglich geplant. Dennoch ist das Verhältnis angesichts der anhaltenden Ungleichgewichte im Warenhandel, struktureller Unterschiede in der Industriepolitik und Meinungsverschiedenheiten über den Ukraine-Konflikt nicht durchweg rosig. Im Gegensatz dazu haben sich die Handelsbeziehungen zwischen China und Japan nach japanischen Äußerungen zu einer militärischen Beteiligung an einem möglichen Taiwan-Konflikt erheblich verschlechtert. Dies veranlasste China, den Export von Gütern mit doppeltem Verwendungszweck – darunter Seltene Erden, Drohnen und hochentwickelte Elektronik – an 20 japanische Unternehmen zu beschränken, von denen es annahm, dass sie Japans militärische Fähigkeiten stärken.
Wahrscheinlich um eine direkte Konfrontation mit den USA zu vermeiden und gleichzeitig militärische Ressourcen in der Nähe seiner Grenzen zu bündeln, hat China zu den jüngsten Spannungen im Nahen Osten öffentlich geschwiegen. Im Inland hat es der Versorgungssicherheit mit Rohöl Priorität eingeräumt und die Exporte von Raffinerieprodukten begrenzt. Der Export von Benzin, Diesel und Flugkraftstoff ist nun verboten, wobei Lieferungen nach Hongkong und Macau weiterhin ausgenommen sind. Obwohl Chinas allgemeine Energieabhängigkeit vom Ausland dank reichlicher heimischer Kohlevorkommen und des raschen Wachstums im Bereich der erneuerbaren Energien geringer ist als die anderer Länder in der Region, birgt seine Abhängigkeit von importiertem Öl und Gas aus dem Nahen Osten für den Verkehrs- und Industriesektor nach wie vor erhebliche Risiken. In Verbindung mit der jüngsten Intervention der USA in Venezuela – durch die venezolanisches Rohöl bereits von China umgeleitet wurde – sind durch diese Entwicklungen über 15 % der chinesischen Rohölimporte potenziellen Versorgungsunterbrechungen ausgesetzt. Zwar wurden strategische Erdölreserven aufgebaut, um unmittelbare Schocks abzufedern, doch wird China seine Energieversorgungsstrategie neu ausrichten müssen, indem es seine Einkäufe auf mehrere Partner diversifiziert und seine Abhängigkeit von politisch instabilen Lieferanten verringert.

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